L'anemia è una malattia del sangue che influisce sulla quantità e sulla qualità dei globuli rossi (eritrociti) nel sangue. I fattori che possono causare un’anemia sono diversi, vedi la sezione definizione o cause dell’anemia.
Un tipo di anemia è caratterizzato da una carenza dei nutrienti utilizzati per la sintesi dei globuli rossi, come una mancanza di ferro (anemia ferropriva), di vitamina B12 o di acido folico (anemia perniciosa o megaloblastica). Tra gli altri fattori che causano l’anemia ci può essere un’emorragia abbondante, oppure l’assunzione di alcune sostanze tossiche o alcune infezioni autoimmuni.
L'anemia può comunque avere anche origini genetiche, come per esempio l'anemia falciforme. In questo tipo di anemia, i globuli rossi si formano in modo anomalo e presentano la forma di una falce. Anche altre malattie che riguardano problemi enzimatici, come un deficit di glucosio-6-fosfato-deidrogenasi, problemi a livello della membrana degli eritrociti o le talassemiem possono provocare l'anemia. Vedi la sezione cause anemia
Le persone che seguono una dieta poco equilibrata possono sviluppare un’anemia dovuta alla mancanza di nutrienti, come l'anemia ferropriva (carenza di ferro).
I sintomi classici dell'anemia sono stanchezza, pallore, mal di testa, palpitazioni, ittero, ecc. Vedi la sezione sintomi anemia.
La diagnosi si basa in genere su un esame di laboratorio dei diversi valori sanguigni (ematocrito, ecc).
Se non viene trattata correttamente, l'anemia può comportare complicazione neurologiche o insufficienza renale in caso di anemia emolitica.
I trattamenti dipendono dal tipo di anemia. Vedi la sezione trattamenti anemia.
Un’alimentazione equilibrata è probabilmente il miglior consiglio in caso di anemia legata a carenze di nutrienti (carenza di ferro, di acido folico, ecc).