Il diabete di tipo 2 può essere causato da fattori genetici (ereditari), ma è più spesso causato, o comunque fortemente influenzato, da uno stile di vita poco sano. Alcuni esempi sono:
- obesitào sovrappeso: sono la prima causa del diabete di tipo 2 (80% dei casi)
- cattiva alimentazione (cibi troppo grassi o troppo zuccherati, troppe bibite gassate, troppa carne rossa ...)
Un importante studio statunitense pubblicato nel mese di agosto 2011 mostra che il consumo di carne rossa, soprattutto di carne rossa lavorata, aumenta molto chiaramente il rischio di diabete di tipo 2. Gli autori di questa ricerca hanno scoperto che il fatto di consumare 100 grammi di carne rossa ogni giorno aumenterebbe del 19% il rischio di diventare diabetici. Questo rischio sale al 51% se si mangiano anche solo 50 grammi di carne rossa trasformata, cioè un wurstel, una salsiccia o due fette di pancetta.
- mancanza di attività fisica (sedentarismo)
- il tabacco (secondo uno studio svizzero del 2007, il rischio di ammalarsi di diabete di tipo 2 per i fumatori aumenterebbe del 44%)
Come si può vedere, questi fattori sono spesso correlati, se si mangia male e si fa poco esercizio si ha una naturale tendenza a ingrassare e a sviluppare il diabete di tipo 2, instaurando un circolovizioso. Questo stile di vita non sano può favorire anche la comparsa di malattie come l'ipertensione o il colesterolo alto.
Inoltre, i medici parlano di sindrome metabolica quando queste quattro malattie sono presenti insieme: diabete, sovrappeso, ipertensione e colesterolo alto.
La sindrome metabolica è evidentemente pericolosa per la salute con un aumento del rischio di ictus, cecità, infarto miocardico, arteriosclerosi, ... Il medico consiglia la terapia da seguire.