Come visto nella sezione definizione dell’epatite, i sintomi si manifestano generalmente in funzione del tipo di epatite. Alcuni sintomi sono comunque comuni a tutti i tipi di epatite, come nel caso dell’ itterizia.
L’ittero o itterizia è la colorazione gialla della cute, delle mucose delle sclere. I sintomi dei diversi tipi di epatite sono dettagliati a seguire.
- Epatite A: In generale, l’infezione acuta non viene notata nei bambini, cosa che non succede invece nel caso degli adulti (in due terzi dei casi).
L’evoluzione si articola in tre fasi: - Sintomi pseudo-influenzali: febbre, dolori articolari e muscolari.
- Fase itterica con una forte sensazione di affaticamento (=astenia). Questa fase dura circa due settimane. La fase itterica è caratterizzata da urine scure, feci chiare, nausee e perdita di appetito.
- Fase di convalescenza: dura da due a sei settimane (o anche di più), con la progressiva scomparsa dei sintomi, ad eccezione della sensazione di fatica che può persistere.
- Epatite B: in generale, il 25% delle epatiti B sono sintomatiche. I sintomi sono equivalenti a quelli dell’epatite A.
- Epatite C: in generale, solo una percentuale compresa tra il 5 e il 10% delle epatiti C acute è sintomatica. I sintomi sono equivalenti a quelli dell’epatite A.
- Epatite alcolica acuta: può essere a sua volta asintomatica. I sintomi più frequenti sono comunque febbre, ingrossamento del fegato e itterizia.
- Epatiti croniche: in generale, si osservano gli stessi sintomi che si riscontrano per l’epatite acuta, vale a dire dolori addominali, affaticamento, itterizia.