Per quanto riguarda le cause, una gastroenterite è provocata nella maggior parte dei casi da microbi, che possono essere di tipo virale o batterico: >Gastroenterite virale (origine più frequente): si tratta di un’infezione stagionale molto contagiosa che si trasmette da persona a persona (con le mani, al bagno, con i bicchieri) e che può causare vere e proprie epidemie soprattutto di inverno. I sintomi della gastroenterite virale sono spesso meno gravi rispetto a quelli della gastroenterite batterica (caratterizzata spesso da sangue nelle feci).
Va detto che esistono più di un centinaio di virus che possono essere responsabili delle gastroenteriti, i più conosciuti sono del tipo rotavirus, che provoca di solito le gastroenteriti dei bambini, ma anche i calcivirus, gli adenovirus o i norovirus (molto frequenti).
>Gastroenterite batterica: si tratta spesso di un’intossicazione alimentare che può essere provocata da diversi batteri come le salmonelle o i colibacilli.
Osservazioni > Questi germi vengono contratti nella maggior parte dei casi bevendo acqua contaminata o attraverso la materia fecale (che si trasmette con le mani, per esempio). > Si possono individuare anche altre cause delle gastroenteriti, come alcuni farmaci (antibiotici) o diversi parassiti.
Persone a rischio Anche se chiunque può soffrire di gastroenterite, alcune persone più fragili possono correre maggior rischi in caso di gastroenterite, in particolare i neonati e i bambini piccoli.