L’influenza (stagionale) è una malattia infettiva provocata da un virus, l’influenza virus (un virus ARN della famiglia degli orthomixovirus).
Si distinguono numerosi strati del virus (A, B e C), i virus di tipo A e B sono i più frequenti, lo strato A è il più virulento (fonte di pandemia e di epidemia).
L’influenza provoca un attacco alle vie respiratorie (naso, laringe, faringe, polmoni, orecchia media). Il virus dell’influenza può attaccarsi sia alle vie respiratorie superiori (gola, naso) sia a quelle inferiori (polmoni, …).
Il virus dell’influenza si trasmette da una persona all’altra per l’intermediario di particelle aeree (micro particelle) trasmesse per esempio mentre si starnutisce o si tossisce, una semplice stretta di mano può ugualmente favorire la trasmissione del virus. L’influenza è quindi una malattia infettiva molto contagiosa.
> In Svizzera, l’influenza (stagionale) provoca circa 200'000 visite mediche all’anno, 5'000 ospedalizzazioni e entro 400 e 1000 decessi secondo l’intensità dell’epidemia. [fonte ATS, ottobre 2007]