La mononucleosi infettiva è una malattia virale causata dal virus d’Epstein-Barr (EBV), virus del DNA della famiglia degli herpes.
La malattia è caratterizzata da un aumento del numero e del volume di un certo tipo di globuli bianchi (linfociti mononucleari, formati negli organi linfonoidali). Essa si manifesta tramite una angina, dei mal di testa, accompagnati da una grande stanchezza.
Nei paesi occidentali , 80% della popolazione è portatrice del virus. In effetti, la contrazione del virus avviene generalmente durante l’infanzia. Rimane molto spesso senza sintomi. Il 20% degli adulti in ogni modo secernono il virus attraverso la loro saliva. Quest’ultima diventa quindi una via di trasmissione del virus. Ragione per la quale la mononulceosi infettiva è più generalmente conosciuta sotto il nome di « malattia del bacio ».
La mononucleosi infettiva colpisce essenzialmente gli adolescenti.
In generale la malattia evolve in modo favorevole in due settimane, e sono rare le complicazioni. Solo la stanchezza sussiste. Esistono comunque diverse misure da prendere per ben curare la mononucleosi.