Le verruche genitali sono causate dal virus della famiglia dei papillomavirus umani (HPV). Ne esistono circa 60 tipi. Non tutti i tipi sono patogeni. Si può dire che una ventina circa lo sono. I HPV si attaccano alle cellule della pelle provocandone la proliferazione. In questi casi si parla di tumori. In base al sottotipo, si parla di tumori benigni (verruche genitali e anali), o di tumori maligni, In genere, i HPV 6 e 11 sono per la maggior parte responsabili di verruche genitali, che hanno un rischio cancerogeno basso (possibilità di dare origine a un cancro), anche se, a lungo termine, il rischio esiste comunque.
che possono trasformarsi in un cancro e avere una prognosi diversa.
È invece necessario essere più cauti con i HPV 16, 18, 31, 33 e 35 che presentano un rischio cancerogeno elevato. È dunque importante fare regolarmente degli esami di controllo dal ginecologo.
I HPV si trasmettono di norma per via sessuale. Si parla quindi di MST (malattia sessualmente trasmissibile). Le persone immunodepresse a causa della malattia o dei farmaci sono più esposte al virus HPV e possono sviluppare più facilmente delle verruche genitali. Il rischio è alto anche in presenza di malattie genitali infiammatorie (leucorrea).
-Le verruche genitali rientrano tra le MST (malattie sessualmente trasmissibili) e colpiscono quindi principalmente persone sessualmente attive. Inoltre, coloro che hanno numerosi partner o che li cambiamo frequentemente corrono un rischio maggiore di sviluppare delle verruche genitali.
Le verruche genitali si sviluppano più facilmente in persone con un sistema immunitario indebolito dalla malattia, Come nel caso, per esempio, delle persone sieropositive. Il sistema immunitario, però, può venire indebolito anche dall’uso di determinati farmaci. Le persone che hanno subito trapianti assumono costantemente farmaci che indeboliscono il loro sistema immunitario in modo che l’organo trapiantato non venga aggredito dal sistema immunitario. Questa situazione rappresenta una circostanza favorevole per la comparsa di verruche genitali. Nel caso dei pazienti immunodepressi, le verruche hanno una forma particolare: sono polimorfe e molto diffuse. Ciò rappresenta un buon indizio per i medici che possono per esempio diminuire la dose dei farmaci immunosoppressori nel caso di persone che hanno subito un trapianto. È molto importante, infatti, prendere in carico questi pazienti poiché le verruche sono inizialmente tumori benigni, ma che possono trasformarsi anche in carcinomi. Inoltre, nelle persone immunodepresse, il rischio che si trasformino in carcinomi è maggiore perché nelle persone sieropositive, per esempio, i virus risposabili delle verruche genitali appartengono spesso ai sottotipi 16 o 18 (a rischio cancerogeno elevato).
Le verruche genitali si sviluppano con altrettanta facilità in caso di infiammazioni, ovvero quando lepersone soffrono di malattie genitali infiammatorie (leucorrea, irritazioni).