Alito cattivo

Riassunto sull’alito cattivo

L’alito cattivo, o alitosi, è un problema che interessa numerose persone e può essere definito semplicemente come qualsiasi cattivo odore che si sente con la respirazione.
Si ritiene che tra un terzo e la metà della popolazione soffra occasionalmente di alitosi.

La principale causa medica dell’alito cattivo, responsabile dell’85-90% dei casi di alitosi, è la presenza di batteri nella cavità orale e sulla lingua. L’accumulo di cellule morte in bocca è spesso causa di alito cattivo, soprattutto in casi di secchezza della bocca, come durante il risveglio al mattino.

Alcuni fattori possono aggravare o scatenare l’alito cattivo, come: tabacco, caffè, alcuni alimenti (aglio, formaggio,…) e, chiaramente, uno dei principali fattori è anche la scarsa igiene orale.

Bisogna sempre identificare la causa per una cura efficace dell’alito cattivo.

In alcuni casi l’alito cattivo può essere sintomo di alcune malattie gravi come diabete, cancro, problemi ai reni o chetosi. Una persona che soffre di alito cattivo, che perdura senza che ne abbia chiaramente identificato la causa, dovrebbe consultare un medico.

In genere, dunque, la terapia più efficace è migliorare la propria igiene orale, lavandosi i denti tre volte al giorno, usando il filo interdentale almeno una volta al giorno e facendo degli sciacqui per esempio a base di clorexidina (in vendita in farmacia). È possibile anche usare un raschietto per la lingua che è una fonte importante di batteri.

In caso di alito cattivo, come ad esempio dopo un caffè o una sigaretta, si consiglia di masticare una gomma alla menta o foglie fresche di prezzemolo.

Definizione

L’alito cattivo, chiamato anche alitosi, si definisce con una sensazione di gusto sgradevole in bocca o con un odore sgradevole durante la respirazione.

Provoca un odore sgradevole, dovuto alla presenza di alcuni tipi di batteri che si depositano ad esempio sulle papille della lingua.

Questo problema infastidisce non solo la persona in questione ma anche quelle che la circondano.

Nella maggioranza dei casi, si tratta semplicemente di un problema insignificante, ma in casi più rari può essere dovuto a delle malattie.

L’alito cattivo nelle varie epoche

È interessante notare come l’alito cattivo sia sempre stato un problema.

In passato in Italia si consigliava di masticare del prezzemolo (tuttora indicato in fitoterapia) per curare l’alitosi, mentre in Iraq si preferivano i chiodi di garofano. In Europa, fino all’inizio del XVIII secolo si curava l’alito cattivo con degli sciacqui a base di urina.

Epidemiologia

Circa un terzo/metà della popolazione soffre talvolta di alitosi (alito cattivo), e una persona su venti ha una forma cronica. [fonte: Società Svizzera di Odontostomatologia, luglio 2011]

Gli uomini e le persone con più di 20 anni sono 3 volte più colpiti rispetto alle donne e alle persone con meno di 20 anni.

Con l’età in generale l’alito cattivo tende ad aumentare.

Cause

La causa dell’alito cattivo, nell’85-90% dei casi, è la presenza di batteri in bocca e sulla lingua.

Ciò che si percepisce come un odore sgradevole sono i composti sulfurei volatili (CSV) prodotti durante il processo di decomposizione.

Una bocca asciutta, ad esempio, al risveglio o dopo aver fumato, può causare un accumulo di cellule morte. Queste possono favorire l’alito cattivo.

Alcuni fattori possono favorire l’alito cattivo, come:

–  scarsa igiene orale (causa molto frequente), principalmente per le persone che non adoperano il filo interdentale (i batteri possono accumularsi tra i denti)

– forte consumo di tabacco, caffé o alcol.

– consumo di alimenti dall’odore forte (aglio, cipolla, acciughe, formaggio, affettati, ecc.)

– gengivite (infiammazione delle gengive) e le affezioni della zona ORL in particolare

– malattia dell’apparato di sostegno dentario (paradontite)

– dentiera sporca

– lingua ricoperta da una pellicola

– trattamento dentale inadeguato (es. ascessi)

– carie

– acidità di stomaco

– stress (per disidratazione) e ansia

– diabete

– sovrappeso e obesità

– ciclo mestruale

– insufficienza renale

– problemi a livello del fegato: epatite, cirrosi, insufficienza epatica…

– alcuni tumori

– problemi metabolic

– infezioni polmonari

D’altro canto anche tutto ciò che contribuisce a ridurre la produzione di saliva tende a far seccare la bocca causando l’alito cattivo:

– respirare solo con la bocca

– l’assunzione di determinati farmaci

– il digiuno

– deglutire del cibo senza masticarlo (meno si mastica, meno saliva si produce)

– invecchiamento (con l’età)

– infezione della gola, delle tonsille o dei seni (soprattutto sinusite cronica), per esempio sotto forma di micosi (mughetto) o di angina. Vedi sotto.

– parlare per molto tempo

Osservazione: se appena svegli abbiamo tutti tendenzialmente un alito cattivo, è per la minore salivazione durante la notte.

Le cause dell’alito cattivo possono essere molteplici, si stima che ne esistano oltre 60 diverse.

Sintomi

I segni di un alito cattivo sono evidenti, soprattutto per la gente che ci circonda:

– L’aria che esce dalla bocca e dal naso puzza.

– Un cattivo gusto persistente in bocca.

– Le persone con cui si parla hanno tendenza ad allontanarsi.

– Le gengive sanguinanti sono il segno di una gengivite e possono anche provocare l’alito cattivo.

Problema sociale

L’alito cattivo può essere un vero problema a livello sociale, sia dal punto di vista professionale (i clienti non comprerebbero da un venditore o da un agente immobiliare con un forte alito cattivo) che nel privato (problemi nella vita amorosa).

Diagnosi

Sul mercato esistono degli apparecchi in grado di identificare l’alito cattivo, come dei nasi elettronici o degli analizzatori di sostanze volatili, ma, onestamente, secondo noi, non sono ancora paragonabili all’olfatto umano.

Trattamento

Come prima misura per trattare l’alito cattivo vi consigliamo di mantenere un’eccellente igiene orale (lavarsi bene i denti, usare il filo interdentale…) e di spazzolare regolarmente anche la lingua (luogo ricco di batteri, si ritiene che il 60% dei batteri presenti in bocca si trovino proprio sulla lingua).

Avere una buona igiene orale permetterebbe di ridurre del 50% l’alito cattivo, secondo uno studio.

​- Come farmaci, è possibile fare dei gargarismi a base di clorexidina (p. es. in Svizzera, Chlorhexamed®) o con dei prodotti Meridol® Halitosis.

– ​Un altro aspetto importante della terapia è trovare la causa esatta dell’alito cattivo per cercare di limitarla o di curarla (vedi cause alito cattivo).

​Altri complementi a base naturale o altri consigli possono attenuare il problema come :

– masticare dei chewing-gum alla menta o succhiare delle caramelle senza zucchero alla menta.

​- prendere delle caramelle o chewing-gum alla clorofilla, in vendita in farmacia.

– ​masticare dei semi di finocchio o di prezzemolo fresco per purificare l’alito.

– bere in abbondanza acqua o infusioni di menta (verde o al pepe), questo per non disidratare la bocca.

Osservazioni sul trattamento dell’alito cattivo
– In alcuni casi (5-8%) l’alito cattivo è la conseguenza (sintomo) di un’altra malattia, come problemi digestivi, sinusite, mal di gola o diabete. In questi casi è necessario consultare un medico per curare la malattia soggiacente.
– Per i problemi ai denti (gengiviti, carie, ecc) è ovviamente consigliabile consultare il proprio dentista. Curare bene gli altri problemi risolve la questione dell’alito cattivo (se la causa è legata ai denti). Un biofilm può essere depositato a livello della lingua e il dentista può rimuoverlo, utilizzando anche un trattamento laser (si veda di seguito).
– In caso di problema cronico di secchezza della bocca, il medico o il dentista può eventualmente prescrivere saliva artificiale o farmaci stimolanti la salivazione. Sappiamo che una bocca asciutta è una causa comune di alito cattivo.

Trattamenti laser
A volte, i dentisti in particolare possono utilizzare un trattamento laser che va a colpire la lingua e il biofilm (attraverso l’uso di un colorante sulla lingua) o le ghiandole salivari. Il trattamento al livello della lingua mira a ridurre il numero di batteri presenti sulla lingua stessa uccidendoli con il laser. Se il laser è diretto alle ghiandole salivari, l’obiettivo è in particolare quello di aumentare la produzione di saliva. Il laser ha la capacità di riparare le ghiandole salivari.

Fitoterapia

Queste piante hanno saputo mostrare un’efficacia contro l’alito cattivo.

– La menta, da prendere in chewing-gum o in caramelle.

– Il tè verde, da prendere sotto forma di tisane o in caramelle.

– L’anice stellato, da prendere sotto forma di tisane o in caramelle.

– Il finocchio, da prendere sotto forma di semi per purificare l’alito.

Rimedi della nonna

– Bicarbonato di sodio

– Decotto di menta piperita

Consigli utili

– È indispensabile avere una buona igiene orale; lavare i denti e la lingua (ad esempio comprando una spazzola per lingua) almeno due volte al giorno e usare il filo interdentale. Si consiglia inoltre di lavarsi i denti subito dopo aver mangiato

– Evitare gli alimenti che lasciano un odore sgradevole

– Idratare (bibite, gargarismi, colluttori) il più possibile la bocca. Si possono ugualmente masticare chewing gum che hanno il merito di fare salivare.

– Evitare di bere troppo caffè, alcol o fare uso di tabacco. Limitare anche l’assunzione di cibi con forti odori come l’aglio. Se si dovesse consumare questi prodotti o alimenti, non dimenticare di masticare poi una gomma alla menta, aiuta a salivare e la menta agisce contro l’alito cattivo.

– Mangiare alimenti ricchi di fibre (es. insalata).

– Fare dei gargarismi la sera prima di dormire.

– Se si utilizza una dentiera o una protesi dentale (ad es. ponti), lavarle regolarmente.