Sintesi sull’artrosi   

L’artrosi è caratterizzata dalla degenerazione della cartilagine articolare, da cui ne conseguono dolori e gonfiore.

L’artrosi può interessare una o più articolazioni. Le articolazioni più colpite sono quelle del ginocchio (gonartrosi), dell’anca (coxartrosi) e delle dita.

L’età è un fattore di rischio importante, infatti, l’artrosi spesso si sviluppa dopo i 60 anni. Origini genetiche, sovrappeso e intensa attività sportiva sono inoltre, cause frequenti di questo reumatismo.

I principali sintomi dell’artrosi sono dolori e gonfiore all’articolazione. Questi sintomi aumentano con il movimento e diminuiscono con il riposo.

Il trattamento dell’artrosi si basa su metodi diversi e varia a seconda dell’avanzamento della malattia. Per riassumere, sono utilizzati principalmente analgesici come il paracetamolo o anti-infiammatori come l’ibuprofene. È anche possibile utilizzare farmaci più forti (ad es. cortisone) in caso di dolori acuti. Altre terapie si basano su un trattamento fisico o negli stadi avanzati su un intervento chirurgico con impianto di una protesi.

Esistono un gran numero di piante medicinali e trattamenti alternativi, come i costituenti della cartilagine (ad es. solfato di condroitina). L’efficacia della maggior parte di questi trattamenti non è stata scientificamente provata o resta controversa. Desideriamo comunque porre l’attenzione sull’arpagofito, una pianta medicinale comunemente usata per i casi di artrosi e scientificamente provata, almeno in base alle ultime informazioni. Anche il frassino avrebbe effetti positivi.

Inoltre, esistono molti consigli utili per ridurre l’intensità dei sintomi e aiutare a prevenire l’insorgenza dell’artrosi, ad esempio, praticare regolarmente esercizio fisico (scegliere sport o attività poco irritanti per le articolazioni come camminare o nuotare) e limitare qualsiasi eccesso di peso.

Definizione

L’artrosi è una malattia degenerativa non infiammatoria che colpisce la cartilagine, quest’ultima viene danneggiata e compaiono i dolori.

Negli stadi avanzati di artrosi, la superficie della cartilagine articolare finisce per scomparire. Spesso ne consegue uno sviluppo o proliferazione ossea sotto la cartilagine.

L’artrosi di solito si verifica al livello del ginocchio (si parla in questo caso di gonartrosi), dell’anca (coxartrosi) o delle dita (poliartrosi digitale), ma può verificarsi anche in tutte le articolazioni vertebrali (spondilosi).

Si tratta di una malattia che non può essere curata, ma grazie ad alcuni trattamenti può rallentare notevolmente il suo corso e alleviare i sintomi. Ecco perché si parla di un trattamento soprattutto sintomatico.

L’artrosi è caratterizzata da un’origine meccanica in cui il dolore aumenta con l’attività, mentre a riposo il dolore scompare (si veda la sezione sintomi dell’artrosi).

Epidemiologia

L’artrosi è la malattia più comune che colpisce le articolazioni.

– Nel mondo si stima che circa 250 milioni di persone soffrano di artrosi del ginocchio.

– Negli Stati Uniti, 27 milioni di persone soffrono di artrosi.

– In Svizzera, circa 900.000 persone soffrono di artrosi. [ATS, settembre 2010]

– Nel Regno Unito, 8 milioni di persone sono colpite da artrosi.

L’artrosi si sviluppa spesso a partire dall’età di 40-50 anni, con la comparsa dei primi sintomi, dall’età di 60 anni la malattia diventa più comune.

L’artrosi colpisce più donne che uomini, come la maggior parte delle malattie reumatiche. Prima dei 45 anni, tuttavia, gli uomini sono più colpiti rispetto alle donne.

A livello globale, il 9,6% degli uomini e il 18% delle donne di età superiore ai 60 anni, soffrono di artrosi.

Cause

Le cause dell’artrosi possono essere:

– L’età, questo fattore sembra avere un ruolo molto importante nello sviluppo dell’artrosi.

– Un problema ereditario (genetico)

– Una uso eccessivo delle articolazioni, per esempio quando si praticano sport ad alto livello o intensi (calcio, tennis, sci,…) o se si ha un lavoro stancante fisicamente.

– E’ interessante rilevare che lo sport intensivo, per esempio la pallacanestro o il calcio, praticato fin dall’infanzia, causa un aumento del rischio di artrosi dell’anca. Secondo uno studio dell’Università di Berna (Svizzera) pubblicato a luglio 2011, la causa sarebbe uno sviluppo anormale della coscia che provoca delle deformazioni.

– Sovrappeso (sforzo delle articolazioni per via del peso).

– Ferite

– Infiammazione

– Gotta

Da notare : il clima (umidità, pressione, temperatura) può influenzare (positivamente o negativamente) i dolori dell’artrosi ma non è in generale una causa diretta della malattia.

Sintomi

Per quanto riguarda il ginocchio e l’anca, l’artrosi è caratterizzata da un dolore al livello articolare, aumentato con la messa in movimento, il dolore può essere piuttosto intenso la sera e il giorno dopo. Spesso il volume dell’articolazione aumenta.

Un sintomo particolare dell’artrosi della anca è un dolore che segue la guida di un veicolo o la salita di uno scalino o i movimenti dovuti alle faccende domestiche, il dolore può anche irradiare al livello del ginocchio.

Per quanto riguarda l’artrosi delle dita, questa é caratterizzata da un dolore nel caso di compiti svolti con le dita (per esempio svitare qualcosa).

L’artrosi è una malattia in continua evoluzione e che dura numerosi anni.

Trattamenti

Esistono diversi trattamenti per curare l’artrosi, noi li riassumiamo qui a titolo puramente indicativo, solo il vostro medico può fare una diagnosi esatta e quindi prescrivervi il trattamento adeguato.

– Trattamento fisico (fisioterapia, osteopatia, ergoterapia ,…)

– Trattamenti medici* (cure del dolore e ricostituzione della cartilagine, vedi qui sotto)

– Aiuto ortopedico (protesi)

I trattamenti medici (attenzione i trattamenti possono essere combinati, e vista l’evoluzione della ricerca medica, nuovi trattamenti potrebbero essere ugualmente raccomandati in futuro) sono in generale:

Contro il dolore:

– Paracetamolo: il dosaggio raccomandato per un adulto è di 4 g al giorno (il paracetamolo agisce in circa 4 ore, va assunto ogni 4 ore, per esempio alle 8 del mattino, alle 12, alle 16, ecc.), controindicato per pazienti con problemi epatici (fegato). Il paracetamolo non fornisce un effetto anti-infiammatorio (o comunque un effetto molto ridotto) ma possiede un potere analgesico e antipiretico in caso di artrosi. Per alcuni medici, si tratta del trattamento di prima scelta. L’efficacia del paracetamolo contro l’artrosi è comunque messa in discussione (si veda di seguito).

Messa in discussione dell’efficacia del paracetamolo contro l’artrosi
Secondo un’ampia meta-analisi (uno studio di studi) pubblicata nel marzo 2016 sulla rivista medica britannica The Lancet sull’analisi dei dati di oltre 58.000 pazienti con artrosi, il paracetamolo era risultato inefficace nel senso clinico del termine per ridurre il dolore o aumentare le funzioni fisiche nei pazienti con artrosi del ginocchio o dell’anca.
In un comunicato stampa, gli scienziati sconsigliavano l’uso di paracetamolo contro il dolore in caso di artrosi. In poco tempo, questo lavoro di ricerca ha dimostrato che il farmaco più efficace per alleviare il dolore era il diclofenac, con l’assunzione di 150 mg al giorno. Un uso a lungo termine di diclofenac e altri farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) non è generalmente raccomandato dai medici, a causa del maggior rischio di soffrire di malattie cardiache (ad es., infarto miocardico), Ictus o ulcere.

– Cortisone e derivati : quando i dolori sono troppo importanti e che l’infiammazione è nonostante tutto presente, il medico prescrive del cortisone o uno dei suoi derivati. Spesso delle iniezioni di cortisone sono amministrate.

– Altri antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’acido acetilsalicilico , l’ibuprofene , il dexibuprofene e il diclofenac, in funzione dei sintomi legati all’artrosi sono utilizzati più per la loro componente antinfiammatoria, attenzione tuttavia come sempre con i FANS alle complicazioni gastro-intenstinali.

Le molecole menzionate qui sotto non curano la causa, ma permettono di aumentare la qualità della vita dei pazienti riducendo il dolore (in particolare nel caso di crisi o di dolori dell’artrosi), attenzione tuttavia agli effetti collaterali nel caso di uso prolungato, più di 3 mesi, come i dolori gastro-intestinali o i problemi renali.

Per ricostituire la cartilagine e curare i dolori:

– *Solfato di condroitina (costituente della cartilagine, per es. isolata dalle cozze verdi), questa molecola deve essere presa per una durata di 3 mesi minimo e i primi effetti appaiono in generale solo dopo un mese.

Questi farmaci sembrano essere efficaci soprattutto contro l’artrosi delle dita.

*Un studio pubblicato ancora in Svizzera, a Ginevra questa volta, nel settembre 2011, ha mostrato che il solfato di condroitina è efficace contro l’artrosi delle dita. Secondo questo studio, il solfato di condroitina riduce il dolore nei pazienti con artrosi delle dita e agisce contro la rigidità mattutina.

– Acido ialuronico , un medicinale che aumenta la fluidità delle articolazioni, da amministrare sotto forma d’ iniezione nell’articolazione.

Alternative:

– Alternative naturali, alcuni oligoelementi come il cuoio (contro il dolore) o lo zinco e gli omega 3.

Fitoterapia

Alcune erbe medicinali hanno dimostrato una certa efficacia nel trattare e alleviare il dolore in caso di artrosi, come l’Harpagophytum (l’efficacia di questa pianta sembra dimostrata da alcuni studi clinici); anche il frassino potrebbe essere efficace, così come la curcuma (in capsule).

– L’arapagofito (artiglio del diavolo, arpagofito), da prendere in generale sotto forma di compresse.

– La rosa canina, da prendere sotto forma di polvere di rosa canina.

– L’arnica, da prendere in generale sotto forma topica (gel, crema, pomate).

– L’erba di S. Lorenzo (consolida), da prendere in generale sotto forma di gel.

– Il salice, da prendere in generale sotto forma di compresse, pillole, capsule.

– Il capsicum frutescens, da prendere in generale sotto forma di crema o compresse.

– Il frassino, da prendere in generale sotto forma di capsule o pillole.

Rimedi della nonna

– Polvere di equiseto

– Rimedio contro i reumatismi (dall’Algeria)

Consigli utili

– Fare dell’esercizio (camminate, sport), ma senza che questo vi sia troppo difficile per tanto, (senza sollevare carichi troppo importanti) ed evitare gli sport brutali per le articolazioni come il calcio o lo squash (soprattutto al livello del ginocchio). Se si ha ancora dell’energia e che il dolore è sopportabile, l’esercizio o lo sport resta uno dei migliori “medicinali” per curare l’artrosi.

– Mantenere il peso forma o cercare di dimagrire. Essere in sovrappeso può indebolire le articolazioni e aggravare l’artrosi.

– Mostrarsi paziente : con i trattamenti a base di solfato di condroitina segnatamente, in effetti, l’efficacia appare solo dopo qualche settimana di trattamento.

– Fare bagni caldi ad una temperatura di 37-40 °C.
Inoltre, alcuni bagni a base di zolfo consentono di alleviare i dolori reumatici come quelli relativi all’artrosi.

– Portare delle scarpe confortevoli e ben adattate al proprio piede.

– Nel caso di crisi di artrosi, evitare di camminare troppo o di fare dell’esercizio. Se si dovesse camminare molto, è consigliato l’uso di un bastone (o altro sostegno).

– Secondo uno studio pubblicato nel giugno 2014 sulla rivista “Arthritis Care and Research”, camminare può migliorare la condizione dell’artrosi. I ricercatori stimano che ogni chilometro percorso riduce i sintomi dell’artrosi dal 16 al 18%, migliorando anche la stessa mobilità.

Come si dice artrosi nelle altre grandi lingue ?
in inglese: osteoarthritis	in tedesco: Arthrose
in francese: arthrose	in spagnolo: artrosis
in portoghese: artrose – osteoartrite